皇城新聞

19세기 말 한성순보가 최초의 근대신문으로 창간된(1883. 9) 이후 국내에서는 여러 지식층이 신문의 중요성을 인식하고 특징있는 신문을 발간하였다. 한성순보가 10일에 한 번 간행하는 순보인 것에 부족함을 느낀 남궁 억(南宮檍)은 나수연(羅壽淵) 등과 함께 외세침입에 대하여 국민을 계몽하고 항쟁의 정신을 기르기 위하여 일간신문을 간행하였다(1898. 9. 5). 이 신문은 이미 발간중인 《대한황성신문》의 판권을 인수받아 오늘날의 합자회사와 같은 고금제(股金制, 股는 주식과 같음)를 최초로 사용하여 자본가를 모아 발행한 민간자본 신문이었다.

제호는 '대한'을 삭제하고 《황성신문》이라 하였다. 1896년에 발간된 《독립신문》이 순 한글만을 사용한 것에 반해, 《황성신문》은 국한문을 혼용하였다. 한문이 많이 사용되어 지식층의 독자를 많이 갖게 되었다. 신문은 3단으로 하여 논설, 관보, 외보, 별보, 잡보 등으로 기사 내용이 다양화되었고, 광고란이 등장하였다. 지면 크기는 초기에는 소형(23×31cm)이었으나, 1899년 11월 13일부터는 지면을 조금 키우고(25.2×34.5cm) 4단으로 하였으며, 4면을 발행하였다. 내용도 보다 다양하게 증가시켰다. 1900년 1월 5일부터는 '전보'기사란에 '한성 루터 전특체(電特遞)'라는 부제를 달고 외국 뉴스를 게재하기 시작하였다(영국 로이터 통신사와 계약을 체결하고 외신을 공급받음).

신문의 주필로 활약한 사람은 유근(柳瑾), 박은식(朴殷植), 장지연(張志淵) 등이었다. 초대 사장 남궁 억은 3년간 활동을 하고, 제2대 사장으로 장지연이 선출되었다(1902. 8. 31). 그 후 일본의 침략에 저항하는 저항신문으로 활동하다가 사장 장지연 등 사원 10여 명이 구속되고 신문이 정간당하였다. 1906년 1월 24일 장지연이 석방되고 신문이 재간되었으나 경영난에 부딪혀 사장 장지연 등 간부진이 사임하였다(2. 17). 제3대 사장에 남궁 훈(南宮 薰)이 취임하고, 총무를 성낙영(成樂英)이, 회계를 김재완(金在完)이 맡게 되었다. 경영난은 계속되었고, 특히 구독료가 제대로 걷히지 않아 어려움이 많았다. 이를 광고로 보충하였는데 광고에는 상품광고와 비상품광고(분실, 개명, 사기, 경고 등)가 있었다. 제4대 사장에 김상천(金相天), 총무 김재완이 선출되었다(1907. 5. 18). 불과 4개월 뒤 사장이 유근(柳瑾)으로 바뀌었다. 경영난은 계속되었고, 편집 겸 발행인(사장 겸임) 체제로 바뀌어 성선경(成善慶)이 맡았다(1910. 6. 12). 그러나 정치적 격변기를 맞아 일본의 강제 병합이 이루어져(1910. 8. 29) 신문 제호도 《한성신문》으로 바뀌었다. 그러나 결국 9월 14일까지 발행하고 폐간되었다.

황성신문은 국민계몽에 큰 기여를 하였고, 일본의 침략에 저항하는 저항언론으로서의 명성도 가지고 있었다. 일본은 러일전쟁(1904. 2. 10) 초기에 대외중립을 선언한 한국을 일본편으로 끌어들여 전쟁을 유리하게 진행시키고 한국 침략을 본격화하기 위해 강제로 한일의정서를 체결하였는데, 이를 신문이 보도하였다가(1904. 2. 24) 기사를 삭제당했다. 그리하여 저항정신을 살리고 국민에게 일본의 탄압상을 간접적으로 전하기 위해 활자를 거꾸로 인쇄한 이른바 ‘벽돌신문’을(활자의 뒤쪽 네모진 모습만 인쇄됨) 발행하였다.

일본이 주한일본공사를 통하여 한국의 황무지 개간권을 요구해오자(1904. 6. 17), 이의 부당성을 사설을 통해 폭로하고 국민에게 알려, 국민적 반대운동을 일으키는데 원동력이 되었다. 그리하여 항일운동을 전개하는 보안회(保安會)를 홍보하고 지지하여 애국사상을 고취시켰고, 결국 정부로 하여금 일본의 요구를 철회시키도록 하는데 성공하였다.

일본의 본격적 침략인 '을사늑약'(乙巳勒約 - 을사조약을 강제로 맺었다는 뜻)에 대한 비분을 장지연이 〈시일야방성대곡〉(是日也放聲大哭 오늘 목놓아 통곡한다.)이라는 사설로 국민에게 알리자 집행진이 모두 체포되고 정간당하였다(1905. 11.20).그 후에도 일제 강점이 진행되는 동안 민족의식 고취와 대일 비판의 자세는 지속되었다.

출처 : 네이버 백과사전