모리스 쿠랑(Maurice Courant, 1865~1935)

《한국서지(韓國書誌, Bibliographie Coreenne)》저술.

1865년 10월 12일 파리에서 출생
1883년 파리대학 법과 입학, 동 대학 부속 동양어학교에 등록, 중국어와 일본어 공부
1888년 중국어와 일본어과 졸업, 9월부터 베이징 주재 프랑스 공사관에서 통역 실습생
1890년(고종 20년) 베이징에서 서울로 전속, 주한 프랑스 공사관에서 서기관 겸 통역관 
        5월부터 1892년 2월까지 1년 10개월 동안 한국 주재.

상관 빅토르 콜랭 드 플랑시(Victor Collin de Plancy, 1853~1922)
조선과 프랑스 사이에 체결된 통상우호조약 비준 문서를 교환할 임무를 띠고 1887년에 파견.
이 임무를 마친 후 그는 서울 주재 프랑스 공사(公使)로 임명.

법학 학사, 동양어학교 중국어과 졸업, 베이징 주재 통역관의 경로를 겪었다. 플랑시는 조선 왕실이 신뢰하는 외교관이었으며, 극동의 예술품과 고서적을 수집하는 데 관심을 기울였다. 1377년에 주조활자로 인쇄된 《직지(白雲和尙抄錄佛祖直指心體要節)》 제2권 수집. 이는 현존하는 최고(最古)의 금속활자 인쇄물이며 구텐베르그(Gutenberg) 《성서》보다 78년 앞선 것이다.  

쿠랑은 한문을 독해할 수 있는 능력이 있었고 나중에 한글 문장을 해독하는 데까지 이르렀지만, 한국말을 하지도 이해하지도 못하였다. 후일 플랑시에게 보낸 편지에서 쿠랑은 “(부임) 첫 3개월 동안은 무척 괴로웠습니다. 당시의 정신상태로는 극히 사소한 일로도 조선에 혐오감을 느끼고 빠져나갈 궁리만 하곤 하였습니다”라고 썼다.

당시 그에게 유일한 낙이라면 저녁 식사 후 상관 플랑시와 나누는 대화였다. 플랑시는 동양어학교 교수들이 거의 언급조차 하지 않았던 나라에 대해 자신이 와서 직접 체험하고 발견한 바를 후배에게 일러주고, 그가 수집한 조선서적을 소개하였다. 바로 이 대화 중에 서양인에게 존재조차 알려져 있지 않은 조선문학의 목록, 나아가 하나의 서지(書誌)를 만들어보자는 생각이 싹텄던 것이다.

두 사람이 한국문헌의 서지목록을 분담하여 만들던 중에 일본으로 전근을 가게 된 플랑시는 쿠랑에게 혼자 이 계획을 완성하도록 권유하였다. 그 시작은 플랑시에게서 비롯되었으나, 플랑시는 이 작업의 결과가 젊은 벗의 단독 저작으로 나오기를 희망하였다. 쿠랑은 이에 격렬하게 반대하였으나 결국 플랑시의 애정 어린 부탁을 받아들이고 열정을 품고 이 작업에 임했다. 우선 플랑시가 소유하다가 파리 동양어학교(l’Ecole des Langues Orientales) 도서관에 기증한 장서부터 검토하였다.

쿠랑은 플랑시가 제시한 문헌을 비롯하여 서울의 프랑스 공사관에서 일하고 있는 한국의 선비들, 그리고 당시 한국 천주교회의 서울 교구장인 구스타브 뮈텔(Gustave C. M. Mutel, 1854~1934) 주교의 도움을 받았다.

쿠랑의 가장 큰 공적은 한국의 도서 목록을 번역, 소개한 것이 아니라 플랑시가 개척한 길을 밟아나간 것이다. 쿠랑은 서울의 노상서점, 세책가(貰冊家), 사원의 서고(書庫), 개인 소장처 등을 뒤져 당시의 지식층이 무시하고 사서나 서지학자도 간과하던 수많은 도서를 찾아내 해설을 덧붙였다.

나아가 그는 전임(轉任)된 후 베이징에서도, 휴가로 파리에 돌아가서도, 또 그 후에 옮긴 도쿄에서도 쉬지 않고 계속 연구하였다. 휴가 기간에는 유럽에서 병인양요 때 약탈된 외규장각(外奎章閣) 문고본이 포함된 파리국립도서관 장서, 기메 박물관(Musee Guimet)에 소장된 바라(Varat) 문고, 대영박물관도서관의 장서를 조사하였다.

이러한 열정 어린 지적 탐구 결과, 그가 도쿄의 프랑스 공사관에서 서기관 겸 통역관으로 있었던 1894년에서 1895년 사이에 《한국서지》 제1권, 제2권이 발행되었다. 그 이듬해인 1896년, 그가 천진(天津) 영사관에 재임하고 있을 때 제3권이 발행되었다.

쿠랑은 그 뒤에도 연구를 계속하여 본국에 귀환 후인 1901년 보유판(補遺版: Supplemant a la Bibliographie Coreenne)이 나오게 됨으로써 《한국서지》 전 4권의 완성을 보게 되었다.

쿠랑은 이 책에서 고려시대의 《상정고금예문(詳定古今禮文)》에서 한말의 《한성순보(漢城旬報)》에 이르는 도합 3821종의 한국 도서를 교회(敎誨), 언어(言語), 유교(儒敎), 문묵(文墨), 의범(儀範), 사서(史書), 기예(技藝), 교문(敎文), 교통(交通)의 9부문으로 분류한 후, 이에 대한 상세한 서지학적 해설과 문화사적인 논평을 가하였다. 그리하여 《한국서지》는 한국 문화를 연구하는 사람이라면 빼먹어서는 안 될 저서가 되었다. 현존하는 세계 최고(最古)의 금속활자본인 《직지》는 《한국서지》 제4권 보유판에 실려 있다.

처음에는 한국에 대해 잘 모르고 가급적 빨리 떠나고 싶어 했던 쿠랑은 한국 문헌을 탐구하면서 이제 한국으로 보내줄 것을 간청하는 사람이 되었다. 또한 그는 《한국서지》 외에도 〈9세기까지의 한국, 일본과의 관계와 일본문화의 기원에 미친 영향〉(1897), 〈한국의 판소리와 무용〉(1897), 〈고구려 왕국의 기념비〉(1898), 〈조선의 종교의식의 연혁과 개요〉(1899) 등 적지 않은 논문과 강연문을 생산하였다.

총 21편에 이르는 그의 저술들의 제목만 보아도 알 수 있듯이, 그는 한국 문화의 우수성, 기원, 정신세계, 민중문화 등 한국의 총체적 정체성을 기록과 문헌, 사람들의 이야기와 자신의 체험을 통하여 재구성하고자 하였으며, 이것을 인생의 큰 보람으로 삼았다.

쿠랑은 또 플랑시의 권유로 1900년 파리에서 개최된 만국박람회에서 한국관 소개서를 작성하였는데, 이 글은 한국에 대한 자부심과 애정이 담긴 명문(名文)이다. 한편, 〈조선과 외세〉(1904), 〈조선의 일본 기지, 15세기 이래의 부산(釜山)〉(1904) 등과 같이 그는 외세의 각축에서 위기에 놓인 한국을 염려하는 글도 생산하였다.

특히 후자의 글은 한국 측 관점에서 쓴 15세기부터 19세기 말에 걸친 한일(韓日) 관계사다. 이 글을 통해 쿠랑은 한반도에 대해 일본인들이 주장하는 이른바 ‘역사적 권리’가 사실 무근임을 증명하고자 하였다. 이 논문의 발표로 모리스 쿠랑은 불행한 시간을 맞이한 한국을 위해 발언한 소수의 외국인들 중 한 명이 되었다.

그는 어느 날 서가를 오르다 사다리와 함께 쓰려져 손목에 유리조각이 박히는 사고를 당했다. 안타깝게도 이 사고로 쿠랑은 1910년부터 1935년 죽을 때까지 오른손이 완전히 마비되어 더 이상 새로운 저술을 내놓지 못하였다.

그가 밝혀준 한국의 사상과 문학의 세계를 맛보기 위해서는 《한국서지》의 ‘서론’을 읽어보기를 권한다. 쿠랑이 걸어간 길과 그 결과물은 오늘날 우리 도서관인과 문헌정보학도에게 한국 문화에 대한 깊은 이해, 나아가 자부심과 애정을 심어줄 것이다

http://www.nl.go.kr/pds/research_data/text/newsletter/200611/0611libray_person.htm