1. Horace Mann의 생애
Horace Mann은 미국의 유명한 정치가 겸 교육개혁가로서 Massachusetts주의
소도시인 프랑쿠링의 청교도 가정에서 출생하였다. 그는 학구학교에서 불완전한 초등교육을
받았으며, 순회교사로부터 대학의 입학준비교육을 받았다. 1819년 브라운 대학을
졸업하고 2년간 그 대학에서 교사 생활을 하였으며, 1821년 Massachusetts주의 릿치휠드
법률학교에서 법률학을 공부하였다. 1837년에는 Massachusetts주 교육위원회의 서기관이
되어 12년간 교육행정에 종사하였다. 그 기간동안 그는 「Massachusetts 소학교잡지」를
편집하여 그의 교육개혁에 대한 의견을 많이 발표하였다. 만년에는 Ohio주의 안티옥
칼리지(Antioch College)의 학장을 지냈다.
2. Horace Mann의 사상
Horace Mann의 교육사업의 목적은 당시의 빈약한 교육을 개혁하고 州의 예산으로
소학교를 설립하여 일반대중의 무지와 빈곤을 구출하려 함에 있었다. 그의 교육상의
공적을 요약하면, 공교육의 중요성을 널리 대중들에게 인식시켰고, 공립학교의 양과
질을 크게 향상 시켰으며, 학구제의 폐단을 시정함으로서 州 교육조직을 확립 시켰으며,
州 교육위원회를 설치하여 민주적인 학교감독제도의 기초를 세웠고, 교육강습회를
열어 교사의 질적 향상을 도모하였다.
3. Horace Mann의 도서관사적 업적
아동을 위한 도서관 봉사의 다른 형태는 주일학교 도서관으로 19세기 미국에서
가장 수가 많았다. 이 도서관들은 종교적이고 영적인 도서들만 소장하였으며, 공공도서관(학군도서관)들도
어린 학생들을 위한 자료들의 소장은 기대에 미치지 못하였다.
이에 Mann은 1839년 Massachusetts주 교육위원회에 보고한 제 3차 연간보고서에
다음과 같은 신조를 밝혔다.
"자라나는 세대는 학교에서 지적인 독서 습관을 기르고 난
후에 무엇을 읽어야 하는가? 읽을만한 도서가 없으면 독서의 힘은 쓸모없이 될 것이다.
그리고 지혜가 좋은 것과 같이, 읽는 도서가 좋지 않으면 그 결과는 무지보다도 훨씬
더 나쁜 결과를 초래할 것이다. 그러면 어떤 도서들이 이 나라의 많은 어린이들의
윤리적이고 지적인 요구에 부합되며, 정직하고 지혜로운 그들의 심정을 윤택하게
할 수 있는 적합한 도서인가?"
라는 질문을 던지면서 공공도서관 옹호자들과는 다른 견해를 밝혔다. 이러한 질문이 교육자들과 지식인들, 결국에는 입법자들이 성인은 물론 어린이들에게도 유익한 도서를 제공하는 방법을 찾도록 하였고, Mann의 이러한 교육상의 업적이 매사추세츠주에만 국한되지 않고 아이오와주, 미시시피주 등에 영향을 끼치면서 많은 주가 주의 모든 학교도서관의 발전을 감독하고 장려하는 학교 도서관 감독청을 만들게 하였으며, 이후 각 학년의 흥미와 독서 수준에 따른 도서관 봉사가 이루어 지면서, 훗날 더욱 발전된 학교도서관을 장려하고 보급시키는 계기를 마련하게 되는 기반을 제공시켰다는 것이 도사관사적 입장에서 볼 때 그의 큰 업적이라고 할 수 있다.
<이항흠 편집>