1. 서론

대학도서관은 대학의 설립 목적을 달성하는 데 있어서 이를 지원하기 위한 기관이다. 즉, 교수의 학문 연구와 강의, 학생의 학습을 위한 정보와 자료를 제공하는 역할을 수행한다. 대학도서관은 이를 위하여 필요한 자료의 수집, 정리, 보존, 서비스를 수행하는 기능을 갖는 것이다.
대학도서관은 다음과 같은 특징을 갖는다.

첫째,	수준 높은 학술정보와 교양 자료를 다루기 때문에 학술 전문도서관과 공공도서관의 성격을 동시에 갖는다.
둘째,	대학의 규모/수준과 도서관의 규모/수준이 비례한다.
셋째,	대학의 상징 혹은 대표로 취급받는다.
넷째,	도서관 간의 경쟁과 협조가 동시에 이루어지고 있다.
다섯째,	관장은 교수가 역임하고 있다.

대학도서관은 대학의 출현과 역사를 같이 하고 있다. 14세기 무렵 중세 유럽은 상공업이 발전하면서 도시가 발달하고 아울러 예술과 문학, 학술이 발전하였다. 정치적으로는 성직자와 권력가 간의 세력 다툼이 있었는데, 서로 학자를 자기네 편으로 삼기 위하여 많은 특혜를 베풀고 있었다. 명망이 높은 학자에게는 제자들이 모여들고, 학자 간에 단체가 구성되어 결국 학술적인 '길드'가 만들어졌다. 국왕이나 수도원의 세력 권에서 설립된 대학은 점차 자치권을 갖기 위한 투쟁을 벌여, 오늘날에도 대학은 자치가 허용되는 조직으로 남게 되었다. 당시 대학에서 연구와 학습을 위해 사용한 자료는 필사본이었는데, 대량생산이 어려워 도서관에는 소량의 자료밖에는 없었다. 장서 확충은 개인의 기증에 의존했다.

본격적인 대학도서관의 모습은 18세기를 지나야 볼 수 있다. 특히 라이프니쯔의 사상을 구현하는 것으로 알려진 독일의 괴팅겐 대학도서관은 이 시기의 모범을 보였다. 파리대학, 옥스퍼드대학 등의 유수한 대학들이 발전하면서 도서관도 확장되었다. 즉, 대학도서관은 대학과 함께 탄생하고 발전한 것이다.

우리의 경우 서양교육제도 기준에서 일제시대에 교육항쟁, 교육구국의 이념을 가지고 탄생했으며, 해방후 30년 동안 반독재, 반정부 운동이라는 "투쟁"의 장이 되었다. 이제 사회가 민주화를 성취했고 안정을 찾아가면서 대학은 학문탐구라는 본연의 장으로 돌아오고 있다. 따라서 대학 내의 최우선순위는 과거 학생에서 교무로, 그리고 학문으로 변경되고 있으며, 이와 더불어 도서관에 대한 관심도가 높아질 수밖에 없을 것이다.